张佳欣

35年前，美国国家航空航天局(NASA)把哈勃空间望远镜送入地球轨道。从此，它揭开了宇宙的新篇章。其传回的绚丽图像和一系列科学突破极大地丰富了人类对宇宙的认识，并为新一代天文设备的发明提供了灵感。

35年后，虽然“继承者”——“宜居世界天文台”已在路上，但哈勃望远镜仍在发挥作用，继续在天文学领域能力出众。

尝试捕捉到地面望远镜未能捕捉到的景象

在1990年4月24日，“发现号”航天飞机装载了哈勃望远镜升空，自此之后它就一直漂浮在距地面大约515公里的轨道上，并且没有受到来自地球的大气层产生的干扰和模糊效应。

《科学新闻》(Science News)最近报道，哈勃太空望远镜和其他一些天文观测设备的一个关键区别在于，它能够收集紫外光波段的数据，这是理解温度高达数万摄氏度的天体——例如大质量恒星和黑洞周围的混乱区域的重要数据。

因为地球的大气层阻挡了大部分来自太空的紫外光线，地面望远镜无法观测这些光线，即使一些空间望远镜能探测到紫外线，但它们发出的信息往往很模糊，而哈勃天文望远镜拥有高灵敏度镜头，能捕捉比以往任何一种地面对天空进行观测的天文望远镜都要清晰的照片。它对微弱光源（亮度仅为人类可见光10亿分之一）的天体观察力是其他传统的地面天文台难以企及的，私家侦探，侦探公司，调查公司，查人找物，商务调查，出轨外遇调查，婚外情调查，私人调查，19209219596而詹姆斯·韦布空间望远镜则对其敏感度极低，无法捕捉到紫外线光线。

“哈勃”望远镜，在短红外线和可见光波段方面，“仍旧是目前人类所能拥有的最佳工具。” 斯图尔德天文台的天文学家，凯文·海恩莱恩说。

仍然是最流行且备受关注的天文仪器之一

对任何空间望远镜而言，“服役期”长达三十年已经算是相当长的时间了。

令人惊异的是，35年后，哈勃天文望远镜仍保持着独步天下的地位，在科学发现和论文发表领域享有独一无二的声望。美国太空网援引西南研究院的库尔特·雷瑟福德的话称，“使用哈勃望远镜的申请次数比实际可用时间多好几倍。这意味着只有最出色的观测想法，才能被哈勃望远镜选中。”

根据欧洲空间局官方新闻来源报道，在1993至2009年间，为了延长哈勃望远镜的使用寿命，航天员们曾乘太空船对它进行了5次维修工作，涉及对它相机、电子设备以及其他技术支持系统的升级与改进。

自从1990年代以来，哈勃太空望远镜已经对大约55,000个天体进行了观测，近170万次。到今年2月，哈勃望远镜收集的所有数据已达到400太字节的量级。仅这一年的论文数量就超过了2.2万篇，被引用次数超过130万次。这些天文目标观测报告都已被提交给哈佛大学-史密森天体物理中心进行审查并发表在各种学术期刊上。哈勃望远镜已成为最受欢迎的天文台之一，申请利用哈勃望远镜进行观测的科学家人数比实际获得观测机会的人数多6倍。

保持或是退出面临着两难的抉择。

在1990年之前，地面上那些性能强大的光学望远镜所能观测到的宇宙面积仅是其一半。对于宇宙私家侦探，侦探公司，调查公司，查人找物，商务调查，出轨外遇调查，婚外情调查，私人调查，19209219596年龄的具体估算仍存在较大分歧，当时人们普遍认为超大质量黑洞可能是引发一系列罕见高能现象的关键因素。而在此之前，并没有人在任何一颗恒星周围发现过行星的踪迹。

哈勃望远镜带来了众多重大突破性成就。它通过深空观测获得了众多早期宇宙中的星系图象；精确测量出宇宙的膨胀速度，并为宇宙学研究提供了关键数据；证实了超大质量黑洞在星系中普遍存在，对人们对星系演化的认知产生极大影响；首次利用光谱测出了系外行星的大气成分，开启了系外行星研究的新纪元；并贡献了关于加速宇宙膨胀的暗能量理论。

不可否认的是哈勃望远镜已接近它的设计寿命即将期满的时间限制，它上次的大规模维修工作已经发生在16年之前。英国科技新闻网站The Register报道说，美国国家航空航天局目前没有安排任何维护工作，并且由于轨道衰减的潜在威胁，这台望远镜最终可能会以某种方式返回地球。

不过，在航天器能提升轨道高度的问题上答案是肯定的。然而，要解决这个问题，还必须要考虑两个主要因素。一方面，即使通过维修延长其寿命，并确保它能够安全地进入大气层，那么相比于继续运行所带来的收益来说，以及其他将投入运营能力更强、观测效果更好的望远镜而言，哈勃望远镜的实际价值究竟几何呢？

另一方面，美国宇航局（NASA）正面临着资金短缺的问题，因为该政府大幅减少了对NASA的财政预算。预计到2018年，NASA的整体经费将从248亿美元减少至188亿美元，这意味着连已经建成完成的南希·格雷斯·罗曼空间望远镜项目都可能捉襟见肘，并且很难承担延长一台“高龄”的望远镜任务了。

然而，科学家们依然希望建立的哈勃望远镜能在它四十岁的时候还能继续工作。