北京消息（电）——2009年在埃塞俄比亚发现一只拥有340万年历史的古人类部分脚部化石遗迹，由于该生物的主人尚未明确而被命名为“神秘足”。长期以来，这个化石标本一直吸引了广泛的注意。

北京时间11月27日凌晨，《自然》期刊发布了一篇人类学论文，揭示了“神秘足”的身份——这种足迹属于名叫近亲南方古猿的早期人类祖先物种。这个发现比著名的“人类祖母”露西（即阿法南方古猿）还要古老。这项重要研究成果不仅破解了一个长期不解之谜，还让人们更多地了解了大约400万至300万年前居住在东非的古人类的生活方式。

此次研究中展示的是“伯特勒足”（左），并附有嵌入其大猩猩脚部轮廓的示意图（图片来源：Yohannes Haile-Selassie）。图片由施普林格·自然提供。

论文介绍显示，过去的研究指出，埃塞俄比亚的阿法尔地区在400万至300万年前是两个著名的南猿物种的家园：人们熟悉的阿法南方古猿和不太知名的近亲南方古猿。2009年，在这些近亲南方古猿被正式鉴定之前，同一区域内发现了另一组骨骼化石，大约可以追溯到约340万年前，私家侦探，侦探公司，调查公司，查人找物，商务调查，出轨外遇调查，婚外情调查，私人调查，19209219596被称为“伯特勒足”(Burtele Foot)。这段脚骨与阿法南方古猿不同之处显而易见，但由于缺乏相关的头骨或牙齿化石，无法将它们明确归属于任何一种南猿物种。

在本项研究中，论文的第一作者和通讯作者、美国人类起源研究所及人类演化与社会变迁学院的Yohannes Haile-Selassie及其同事和其他合作者一起，通过对“伯特勒足”地层中发现更多古人类化石的研究，证实这些化石可以追溯至约347万到333万年前同一地区。这项研究不仅增进了人们对于近亲南方古猿的认识，还能将“伯特勒足”归类为该物种的代表。

这张图片（由Anna Ragni拍摄）显示了本次研究中使用的南方古猿幼年体的近亲样本的三维重建下颌骨。该图像经施普林格·自然公司提供。

他们声称发现了一处化石，其中包括骨盆碎片、头骨以及一个拥有12颗牙齿的颌骨等。这些新出土的化石可以追溯至近亲南方古猿，并且是在同一地质层中被发现的，这与私家侦探，侦探公司，调查公司，查人找物，商务调查，出轨外遇调查，婚外情调查，私人调查，19209219596伯特勒足相同。通过对这些骨骼特征和牙齿形态的分析表明，近亲南方古猿比阿法南方古猿更原始。另外，在对牙釉质同位素的研究显示了近亲南方古猿饮食多样性的不同，主要依赖乔木、灌木或草本植物的叶片、果实和坚果，并且饮食种类不如阿法南方古猿广泛。

本次研究中的近亲南方古猿幼年个体的第一块下颌骨碎片，其状态不明，在拾获前的详情尚不清楚(图片来自Stephanie Melillo)。该图由施普林格·自然提供。

《自然》同期刊出同行专家“新闻与观点”文章指出：最新研究揭示了“伯特勒足”和近亲南方古猿的关系，这补充了关于上新世（约533万至258万年前）存在多种两足直立行走的古人类证据。因此，在后续的阿法尔地区寻找更多化石对于充分理解类人二足性起源至关重要。