胡定坤

近日多家媒体消息称，编号为“2024Y R 4”的小行星可能会在未来数十年间撞向地球，引起各大太空机构和航天公司的高度关注。

这颗小行星来自何处?又是如何被人发现的呢？是不是应该为此感到忧虑呢？

"过去20年里最具有威胁性的小行星"

2024年12月27日里奥乌尔塔多的美国国家航空航天局（NASA）资助建的小行星撞击最后警报系统（ATLAS）望远镜中，一个可疑目标被观测到，据推测这是直径约40-90米的小行星，其亮度反映了反射太阳光。根据初步计算得出的数据，“哨兵”撞击监视系统的CNEOS迅速判定：2024 YR4小行星以椭圆轨道围绕着太阳运行，并有可能在2032年12月22日与地球发生碰撞。

尽管初始观测数据量有限，但轨道定位偏差区间较广，当时预测发生的可能性很小。随时间的推移以及观测数据的增多，轨道定位准确性日益提升，所计算的碰撞机会也逐渐增大。

今年一月二十五号CNEOS在发现2024 YR4将会撞到地球的概率已经超过百分之一，达到了国际小行星预警网络（IAWN）标准通报范围，二十九日时该事件被IAWN在公告中提及，并向联合国空间办公室和专门协调全球避免小行星撞击国际组织“空间任务规划咨询组”发出警报。

美国国家航空航天局2月7日宣布2024年4号撞击地球的可能性已经提高至2.3%；2月18日这一数值上升至3.1%。

长期以来一直被认为是21世纪最危险的小行星之一，2024 YR4一度被国际上用来衡量潜在小行星撞击地球风险的指标“都灵指数”，该值在2024年曾经达到3分，仅次于2004年的“阿波菲斯”小行星被评为4分的小行星，在目前由美国国家航空航天局（NASA）和欧洲空间局（ESA）追踪的风险小行星清单中位列榜首。

该能量比几百颗原子弹的威力还大

都灵指数综合考虑了撞击概率和威力，3分是指小行星撞击地球概率超过1%，并可能造成局部破坏。事实上，小行星撞向地球是几乎每天都在发生的事情，但绝大部分“天外来客”都会在大气层中烧毁，不会造成任何损害，2024 YR4级别的小行星平均数千年才撞击地球一次。

美国国家航空航天局估算的数据显示，私家侦探，侦探公司，调查公司，查人找物，商务调查，出轨外遇调查，婚外情调查，私人调查，19209219596重约2.2亿吨的2024Y年号陨石将于2024年撞击地球。如果它以17.32公里/秒的速度移动的话，其释放的能量约为770万吨TNT当量，相当于500颗广岛原子弹威力。媒体称，这种撞击力将称为“城市杀手”。

2013年，俄罗斯车里雅宾斯克发生陨石撞击事件，造成近一千五百家伤者，NASA估计这次撞击的能量大约为50万吨TNT当量，相当于2024年Yr4的估计值的一分之十六。1908年，俄罗斯通古斯地区发生大爆炸，摧毁了方圆2,150平方公里的森林，造成了数千万棵树木毁灭性的损失，在这一事件中，陨石的尺寸普遍被认为大约为50到60米左右大小。ESA认为其破坏能力可能与Yr4相当。

幸运的是，通古斯地区的居民稀少，爆炸造成的人员伤亡较少。IAWN发布的声明称2024 YR4的潜在撞击地区跨越太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亚区域，多个人口密集国家处于其潜在威胁之中

由于2024年YR-4撞击事件不可能导致地球或任何其他国家毁灭性后果，但它也可能对人类和自然界产生严重的灾难性影响。

数据表明，碰撞风险大幅度降低了

来自美亚利桑那大学的宇航工程学家，也是人们口中的“小行星猎人”，戴维·兰金在接受当地媒体采访时表示，那颗小行星并非危及人类生命之源，而且撞击事件发生的几率也将大大降低。

自今年1月初以来美国新墨西哥州马格达莱纳天文台丹麦1.54米望远镜位于智利的甚大望远镜夏威夷天文台全景巡天望远镜和快速反应系统都已开始密切追踪2024 YR4但是当前这颗小行星距离地球超过4800万公里且暂时离地球越来越远这些望远镜或许仅能观测到4月欧洲航天局已经宣布将动用詹姆斯·韦布空间望远镜在3月和5月观测2024 YR4之后要等到2028年底这颗小行星再度靠近地球时才能观测

详细的资料对于评估可能的碰撞风险来说是至关重要的。2004年12月，NASA“哨兵”系统发现一颗小行星——阿波菲斯——在2029年的可能性高达2.7%，它的都灵系数为4。然而，随着越来越多数据的获取与分析，仅仅几天之后撞击的概率被修正至0.004%。

据NASA最新发布的消息显示，2024年似乎也有望成为“阿波菲斯”般的撞击地球事件，“虚惊一场”似乎只是暂时的假象，虽然目前还未最终确定具体日期，但其与“阿波菲斯”的几率均大幅度降低。

事实是即使是这个较小的陨石真的撞向地球，人类也有办法保护它。在2022年的9月，美国航空航天局通过“迪莫弗斯”号撞击成功改变了一颗更大、更重的陨石的轨道。在此之前的一年里，美国劳伦斯·利弗摩尔国家实验室的研究团队也发表文章指出，核武器是小行星防御的有效手段。数值模拟显示，在一颗直径100米的小行星旁边引爆百万吨当量的原子弹，可以将那颗小行星炸毁，而最终落入地球的陨石碎片质量仅会比这颗陨石的0.1%多一点

至于陨石撞月，伦敦帝国理工学院行星学专家科林斯教授表示，人们在地面上生活不会有什么问题，因为从月球上来的物体会以相当大的速度进入地球的稠密大气，但在大气层内就被燃烧掉了。